— Закрой крышку! — скомандовал Андрей.
Робот-нянька закрыл крышку, и платформа въехала на территорию космодрома. Едва она проехала, магнитные ворота закрылись. Но в щелку контейнера Андрей видел, они уже на космодроме.
— Что старый, что малый! — прогудел Баюн. — Подумать только, я, умный, старый робот, иду у тебя на поводу! Что бы сказала твоя мама, если б узнала? Она бы решила, у меня от старости повредились логические блоки. Вот уж точно говорят, из ума выжил.
— Тшш, не шуми! Кажется, мы на месте! — Андрей легонько толкнул робота.
Платформа с нямнямчиками остановилась. Огромный роботпогрузчик поочередно снимал контейнеры и опускал их на транспортер. Друзья почувствовали, их контейнер отрывается от платформы и поднимается куда-то вверх.
— Нас грузят на «Деметрианец»! — обрадовался Андрей. — Баюн, не ворочайся! Ты меня раздавишь!
В грузовом отсеке их контейнер поставили в ряд с остальными. Робот-погрузчик отъехал. Послышались негромкое гудение и звук «пшш!» Сразу стало темно. Это задраились шлюзовые камеры. Корабль перешел на автономное воздушное питание, такое, как будет в космосе.
— Ну вот, — сказал Баюн. — Допрыгались.
«ЗВЕЗДНЫЙ СТРАННИК»
Убедившись, что в грузовом отсеке они одни, Андрей откинул крышку и осторожно выглянул из контейнера:
— Давай вылезать, а то мы все нямнямчики передавим. Ну и темнотища! Хоть глаз выколи!
— Дай я посмотрю! — робот-нянька включил инфракрасное зрение и огляделся. — Осторожно! Упадешь! — он схватил Андрея, собиравшегося шагнуть из контейнера. — Мы на самом верху! Хорошо, не внизу, а то бы вообще не выбрались. Никуда не уходи! Жди меня здесь, горе ты мое! — Баюн спустился вниз, а Андрей остался один в темноте.
Наступила тишина. Только гудели кондиционеры, обеспечивающие в отсеке постоянную циркуляцию воздуха. Сидеть в кромешной тьме в контейнере с нямнямчиками было скучно, к тому же Андрей не понимал, куда запропастился Баюн.
— Баюн, где ты? — не вытерпев, позвал он.
— Здесь я, где же еще! — послышался ворчливый голос, и почти одновременно вспыхнул свет.
Грузовой отсек корабля в несколько рядов был заставлен контейнерами так, что между ними оставался только узкий проход. Контейнеры были надежно зафиксированы в одном положении автоматическими защелками и поперечными перегородками, чтобы не повалиться один на другой при взлете или резком торможении.
Внизу у пульта резервного освещения стоял Баюн.
— Я иду к тебе! — Андрей перебросил ногу через край контейнера, чтобы спуститься вниз.
Но в этот момент звездолет завибрировал, лампы резервного освещения замигали. Контейнеры стали подрагивать. За обшивкой корабля послышалось шипение. Это в стартовых шахтах из сопел вырывались струи раскаленного газа.
— Держись! — Баюн подхватил мальчика.
Андрей почувствовал, на него навалился огромный вес, будто он внезапно стал тяжелее на сто килограммов. Он попытался устоять на ногах, ухватившись за контейнеры, но нарастающая тяжесть вдавливала его в пол.