Некоторым травам, если верить, было уже по две тысячи лет. Впрочем, судя по вкусу, сохранились они неплохо.
— Не знаете, что там крик на улице был? Стекло у нас треснуло. Карамора и тот ножи точить перестал, — поинтересовалась она, как-то по-особенному, словно уже зная все наперед, взглянув на меня.
Я рассказал о голосе из-под земли, который спас нас от Рожи — Костяной Кожи. Ягге с Вурдиком выслушали все с большой озабоченностью.
— Что крикнул голос? — спросил Вурдик.
— «Не трогай их, голова! Они мои!» — тихо повторила Настя.
— И всё?
— Всё. Но ведь он нас спас!
— Спас-то спас, но еще неизвестно что лучше. Возможно, все-таки в пасти отрубленной головы сгинуть, — покачав головой, сказала Ягге.
Я непонимающе уставился на бабушку: что за странное пожелание?
— Да, ребята, вам не позавидуешь, — серьезно сказал дедушка Вурдик. — Есть только два существа, которых могут заставить Рожу Костяную Кожу отказаться от добычи. Это либо Оскаленный Мертвец либо Красная Рука. От обоих не следует ожидать ничего хорошего. Кто бы из них вас не спас, он сделал это не затем, чтобы оказать вам услугу.
— А смерти? Рожа их не боится? — спросил я.
— Не то чтобы боится, но опасается. Кому охота со смертями связываться? Но смерти обычно сразу вступают в бой и начинают размахивать косами. Рычать из-под земли не в их привычках, — хмуро пояснила Ягге.
Настя накрыла ее морщинистую руку своей ладонью.
— Ты нам поможешь, бабушка? — спросила она.
— Ишь ты какая рука у тебя свежая да белая! И у меня когда-то такая была… Ладно, молодка, погадаю сегодня вечерком. Авось вместе что-нибудь придумаем, — смягчившись, пообещала Ягге.
4.
В коридоре послышались тяжелые шаги. Дверь стала сотрясаться от ударов. Одна из досок отлетела, и в кухню просунулась мохнатая лапа, сжимающая наточенный до блеска зазубренный нож.
— Уходи, Карамора! Хуже будет! — крикнул дедушка Вурдик и выпалил в дверь из мушкета.
Мушкет дал осечку. Вурдик насыпал свежего пороха, подул на кремень и выпалил еще раз. От грохота мы все едва не оглохли. Кухня заволклась белым вонючим дымом.
— Старая гвардия себя покажет! Тряхнул стариной! — поморщился Дед Вурдик, пытаясь встать. Отдачей мушкета его сбросило с табурета на пол. Мы с Настей бросились поднимать Вурдика, а потом разгибать его.
— Ну, как я его, бабка? Пиф-паф! В самое яблочко! — похвастался Вурдик, держась за поясницу.
Ягге подошла к плите и подозрительно заглянула в древний котелок.
— Где были твои глаза, окаяшка старая? Кастрюлю мне прострелил! Такой котелок скифы второй раз не подарят! — возмутилась она, вытряхивая из кастрюли серебряную пулю.
Вурдик стыдливо притих.
Карамора навалился на дверь и, просунув в пролом еще одну мохнатую руку, потянулся к подпиравшей дверь деревянной ноге. Он выглядел порядком голодным: вероятно, у себя в пятом измерении не успел перекусить.
Наше положение было аховое, но тут вмешалась деревянная нога Вурдика. Дрожа от боевого азарта, она вырвалась в коридор и набросилась на Карамору.