Или ты не знаешь женщин?
Я признал, что хорошо, конечно, не знаю, но прекрасно помню, какие инструкции давал ей относительно наблюдения за старейшим.
- Проверим, Минерва!
- Да, Лазарус.
- Несколько мгновений назад я спросил у Айры о твоем потенциале Туринга. Ты обдумывала разговор, последовавший за этим вопросом?
Клянусь, Минерва замешкалась... смешно говорить - для нее наносекунда то же, что для меня секунда. К тому же она не колебалась. Никогда.
- Моя программа по данному вопросу, - ответила машина, - ограничена следующими действиями - цитирую: не анализировать, сличать, передавать, ни в коей мере не манипулировать с записанными в память данными, если исполняющим обязанности председателя не введена конкретная подпрограмма. Конец цитаты.
- Те-те-те, дорогуша, - ласково произнес Лазарус. - Ты не ответила. И преднамеренно уклонилась от ответа. Но лгать ты не привыкла, так ведь?
- Я не привыкла лгать, Лазарус.
Я еле сдержался.
- Отвечай на первый вопрос старейшего.
- Лазарус, я думаю и думала над указанной частью разговора.
Лазарус поднял бровь и обратился ко мне:
- А ты не прикажешь, чтобы она ответила мне еще на один вопрос, ничего не скрывая?
Я был потрясен. Минерва часто удивляла меня... но хитрить в разговоре... этого за ней не водилось.
- Минерва, ты всегда будешь отвечать на вопросы старейшего точно, полно и честно. Подтверди прием программы.
- Новая подпрограмма принята, введена в постоянную память, зарегистрирована на старейшего и проведена, Айра.
- Сынок, не надо заходить так далеко, ведь я просил ответа лишь на один вопрос.
- А я намеревался зайти именно так далеко, - сурово ответил я.
- Ну, тогда потом на меня не пеняй, Минерва, как ты поступишь, если Айра уедет без тебя?
- В таком случае я перепрограммируюсь на самоуничтожение, - невозмутимо ответила она.
Я был не просто удивлен, я был потрясен.
- Почему же?
- Айра, - тихо произнесла она, - я не буду служить другому господину,
Молчание продлилось, наверное, несколько секунд, но казалось бесконечным. С юности я не испытывал такой явной беспомощности.
Тут я сообразил, что старейший глядит на меня и грустно покачивает головой.
- Ну, что я тебе говорил, сынок? Те же пороки, те же достоинства - только в увеличенном виде. Скажи ей, что делать.
- Как что? - тупо пробормотал я. Мой персональный компьютер вдруг отказал мне. Надо же, Минерва-то... что надумала.
- Ну-ну! Предложение мое она слыхала и обдумала без всяких понуканий со стороны программы. Прошу прошения за то, что предложение было высказано в ее присутствии... впрочем, сожаления мои не чрезмерны, ведь ты сам решил вести за мной тайное наблюдение, идея принадлежала не мне. Говори же! Скажи ей, чтобы она дублировала себя.