В следующей войне поступлю во флот.
Стало темно. Лазарус быстро встал. Не успел он шагнуть, как вспыхнула новая ракета и автоматная очередь прошила его. Одна пуля ударилась о твердый имплант в правом боку, повернулась и вышла над левым бедром. Остальные тоже наделали дел - впрочем, ничего страшного по понятиям 4291 года от Рождества Христова, но в Темное время любая из этих ран была смертельной.
Лазарус ощутил могучий удар, сбивший его с ног и забросивший в воронку. Он не сразу потерял сознание. У него оставалось время, чтобы понять: он ранен смертельно. Упав на дно воронки, он разглядывал звезды, сознавая, что нашел свой конец.
Каждый зверь в конце концов приходит туда, где его ждет смерть. Один гибнет в ловушке, другой - в бою, иные счастливцы забираются в нору и ждут конца. Но как бы то ни было, сейчас и ему придет конец - человек всегда осознает, когда настает его последний час. Пришло мое время.
А Динки знает об этом? Наверное - он молчит и, наверное, ждет исхода. Странно, что нет боли. Спасибо, ради вас стоило жить... Морин... Ллита... Адора... Тамара... Минерва... Лаз, Лор... Айра... Морин...
Он услыхал над головой крик диких гусей и взглянул на звезды. Они начали медленно гаснуть.
КОДА: II
- Ты все еще не понял, - бесстрастно произнес Мрачный Голос. - Нет времени, нет пространства, все, что было - есть и будет. Ты это ты, ты играешь в шахматы с самим собой и снова поставил самому себе мат. Ты судья. А мораль - это те правила, которые ты сам установил для себя. Будь верен себе, иначе испортишь игру.
- Безумие.
- Тогда измени правила и начни игру заново. Ты не можешь исчерпать ее бесконечное разнообразие.
- А ты не позволишь мне взглянуть на твое лицо? - пробормотал Лазарус.
- Загляни в зеркало.
КОДА: III
Отрывок из "Канзас-Сити пост" от 7 ноября 1918 года
Док ‹ о лька горстка спис допол- ‹ года
полностью ‹ нительный перечень наших потерь. ‹ С
на двоих ‹ С прискорбием сообщаем о погиб- ‹ сегодн
торник ‹ ших жителях Канзаса и Миссури: ‹ баталь
икман ‹ УБИТЫ: Абель Тос. Дж., рядовой, ‹ Гранд
убо. ‹ Джонс-Сити; Эвери Джон М., второй ‹ (почти
больше ‹ лейтенант, Седалия; Боярд Дж., ‹ снова
роумно ‹ рядовой 1-го класса. Топика; Беджер ‹ разбиты
анял ‹ Ф., рядовой, Сент-Джозефсон; Каспер ‹ сообщено
ти клуб ‹ Роберт С., сержант; Хатфилд Р.С., ‹ мистер Гора
и главная. ‹ капрал, Канзас-Сити; Керр Джек Р., ‹ не зако
шался в ‹ первый лейтенант, Джоплин; ‹ раньше
ерикальный ‹ Пфейфер Ганс, рядовой, Додж-Сити. ‹ или в дека
дал ‹ ПРОПАЛИ БЕЗ ВЕСТИ: Остин Джордж, ‹ будут