Мррф! А почему бы тебе не покатать Морин? Она уже неделю сидит дома и, по-моему, даже стала бледной.
- Миссис Смит? Это большая честь для меня.
- Мы тоже все поедем!
- Джордж! - решительно сказал дед. - Я хочу, чтобы ваша мать часок отдохнула от вас и ваших воплей.
- Сержант Тед обещал сыграть со мной в шахматы!
- Вуди, я слышал. Но ведь он не обещал сделать это сегодня. Завтра будет время.
- А еще он обещал свозить меня в Электрический парк. Давным-давно обещал, да так и не свозил!
- Прости меня, Вуди, - произнес Лазарус, - но война началась до того, как открылся парк. Возможно, с этим придется подождать до конца войны.
- Но ты же обещал...
- Вудро! - строго сказала мать. - Прекрати! Отпуск получил не ты, а сержант Теодор.
- И не распускай сопли, - добавил дед, - не то выстроим полк в каре и выпорем тебя у флагштока. Нэнси, сегодня ты дежуришь по дому, моя дорогая.
- Но... - начала девушка и умолкла.
- Отец, парень Нэнси сегодня отмечает день рождения, ему не терпится попасть в армию. По-моему, я говорила тебе об этом. Молодежь устраивает для него вечеринку.
- Ах да... позабыл. Прекрасный молодой человек, Тед, тебе бы он понравился. Вношу поправку: Нэнси - ты свободна, Кэролл?
- Мы с Кэролл все сделаем, - вмешался Брайан. - Правда, Кэролл? Я помою посуду, Мэри вытрет, Джордж уберет. В кровать по расписанию, телефоны на случай необходимости написаны на доске - все приказы известны.
- Значит, я могу уйти? - спросила Нэнси. - Штаб-сержант Тед, вы ведь пробудете здесь до завтра? Да?
Лазарус отвез дедусю к его капитану, а когда вернулся, Морин уже поднялась наверх, и Лазарус воспользовался случаем, чтобы принять ванну. А через пятнадцать минут он уже усаживал миссис Смит на переднее сиденье ландо; голова его слегка кружилась от удивительного благоухания ее тела. Неужели она тоже успела выкупаться за эти несколько минут? Возможно... Во всяком случае она переоделась. Странная военная мода... Помогая своей даме усесться в машину, Лазарус заметил не только стройную лодыжку, но и часть икры - чуть-чуть выше. Увиденное произвело на Лазаруса такое впечатление, что он даже испугался.
Сколько же продержится такая мода! Заводя машину, он старался отвлечь себя этой мыслью. Так, корсеты исчезли сразу после войны, юбки тут же полезли вверх, все выше и выше... Бурные двадцатые - век джаза. До конца столетия мода менялась медленно, но неизменно в одном и том же направлении: она все больше открывала взгляду мужчин то, что им так хотелось видеть. Но, насколько он помнил, нагота в общественных местах - даже на пляже - не вошла в привычку до самого конца столетия. В следующем столетии восторжествовало пуританство - жуткое было время.
Интересно, что скажет Морин, если он попытается рассказать ей об этом?
Машина завелась; Лазарус уселся рядом с Морин.