Нет, спрячьте деньги, сначала посмотрим, смогут ли вас принять. Вы собираетесь за море?
- Да, так говорят.
- Тогда с вас доллар. Я не беру чаевых с того, кто собирается туда - мой парень уже там. Схожу переговорю с клерком.
Через десять минут Лазарус впервые после 6 апреля 1917 года блаженствовал в ванне. А потом проспал три часа. Когда внутренний будильник разбудил его, он оделся во все чистое и облачился в свой самый лучший мундир (он сам перешивал брюки, чтобы лучше сидели). А потом спустился в гостиную и позвонил "домой".
Трубку взяла Кэролл.
- Ой! - завизжала она. - Мама, это дядя Тед!
Послышался грудной голос Морин Смит:
- Где вы находитесь, сержант Теодор? Брайан-младший хочет привезти вас к нам.
- Передайте ему, пожалуйста, миссис Смит, мою благодарность, но я остановился в отеле на Тридцать первой, неподалеку от остановки, и приеду к вам раньше, чем он успеет добраться сюда, - конечно, если вы будете рады видеть меня.
- Как это - если мы будем рады? Что себе позволяет наш новый родственник? Зачем вы остановились в отеле, когда должны были приехать прямо сюда? Брайан, то есть мой муж... капитан, сказал нам, чтобы мы ждали вас, потому что вы должны остановиться в нашем доме. Разве он не говорил вам этого?
- Мэм, я встречался с капитаном только однажды - три недели назад. И, насколько я знаю, ему не известно, что я в отпуске. - Лазарус помолчал и добавил: - Я не хочу стеснять вас.
- Абсолютная ерунда, сержант Теодор. Чтоб я больше не слышала этого! В начале войны мы переделали комнату служанки на первом этаже, где я шила, а вы играли в шахматы с Вудро, в комнату для гостей, чтобы капитан мог привезти с собой на уик-энд собрата-офицера. Неужели я должна буду сказать мужу, что вы отказались ночевать в ней?
(Морин, любовь моя, не подпускай кота так близко к канарейке! Я просто не смогу уснуть; буду лежать и представлять тебя наверху, окруженную детьми... рядом с дедусей.)
- Мэм, миссис капитан, это очень благородно с вашей стороны. Я буду счастлив жить в вашей мастерской.
- Так-то лучше, сержант. А я уж думала, что маме придется кое-кого отшлепать.
Брайан-младший ждал на автомобильной стоянке у бульвара Бентон. Кэролл и Мэри сидели на заднем сиденье, Джордж, исполняющий обязанности лакея, забрал у Лазаруса саквояж и принял на себя все заботы о нем.
- А дядя Тед такой хорошенький! - пискнула Мэри.
Кэролл поправила ее:
- Симпатичный, Мэри. Солдатам положено быть симпатичными и бодрыми, а не хорошенькими. Правда, дядя Тед?
Лазарус взял младшую под мышки, поднял, поцеловал в щеку и посадил.
- В общем-то ты права, Кэролл, но мне приятно быть хорошеньким, если это радует Мэри. Вас тут целая команда. Мне сесть назад?
- Садитесь рядом с девочками, - распорядился Брайан-младший.