- Почему ты сказала "четверо"?
- Брат, ты стыдишься, что сошелся с Минервой? Я не верю этому. И Лаз не верит.
- А... нет, я не стыжусь, я горжусь этим! Проклятье, вы обе всегда умели втянуть меня в историю. Вот уж не думал, что она обо всем разболтает. Сам я не говорил никому.
- К кому же ей обратиться кроме нас?
- Ты хотела сказать "как не к нам".
- Черт побери, братец, не время учить нас грамматике! Минерва пришла к нам за советом - и утешением! Потому что мы находимся в том же затруднительном положении, что и она. То есть находилась, потому что из кустов она вышла довольная, как кошка. Ты ублажил ее...
- ...а она-то уж и глаза повыплакала...
- ...а теперь будет радоваться, даже если не сумеет зачать...
- ...потому что одного раза достаточно, и даже если она промахнулась...
- ...Иш все поправит...
- ...и, конечно же, мы узнали, что ты наконец перестал увиливать и сделал то, что должен был сделать уже много лет назад...
- ...потому что мы помогли устроить все так, чтобы она поговорила с тобой наедине...
- ...и сказали ей, что если слез окажется недостаточно, пусть подрожит подбородком...
- ...но все получилось, и теперь она счастлива...
- ...но мы не так удачливы, как она, но мы не станем плакать в твоем присутствии...
- ...и не будем больше дрожать подбородками; это ребячество. Но если ты не сделаешь этого просто потому, что любишь нас...
- ...значит, к черту, и мы, пожалуй, даже не станем обращаться к банку спермы.
- ...пусть лучше Иш стерилизует нас...
- ...навсегда, а не на время... и мы перестанем быть женщинами, поскольку потерпели неудачу в...
- ПРЕКРАТИТЕ! Если вы не собирались плакать, чтобы убедить меня, кому же предназначены все эти слезы?
- Это не те слезы, братец, - с достоинством ответила Ляпис Лазулия. - Это не плач, а слезы гнева. Пошли, Лор, мы попробовали - и проиграли. Пошли спать.
- Пошли, сестра.
- Если командор позволит.
- Девочки, можем мы обговорить все спокойно, без этого вашего занудства?
Близнецы уселись. Капитан Лорелея поглядела на сестру и сказала:
- Лаз согласна, чтобы я говорила за нас обеих. Без всякого занудства.
- Ваши головы работают последовательно или параллельно? - задумчиво пробормотал Лазарус.
- Мы... по-моему, к нашей теме это не относится.
- Да так, просто научный интерес. Если вы сумеете научить меня, как это делается, втроем мы составим весьма внушительную команду.
- Об этом можно лишь мечтать, Лазарус... поскольку ты отвергаешь нас.
- Проклятие! Девчонки, я никогда не отвергал вас и никогда не отвергну.
Они ничего не сказали, и Лазарус продолжал несчастным тоном:
- В этом деле существует два аспекта: генетический и эмоциональный. Мы трое представляем собой странный случай: квазиидентичные мужской и женские организмы.