Предположим, ты работаешь превосходно, но близнецы не могут тобой воспользоваться. Тогда, высадив меня, вы возвращаетесь назад в базовое время - прямо в Новый Рим, где близнецы обращаются в архивы за отложенной почтой... Кто знает, быть может, она уже сейчас ждет их.
- Братец, - вставила Лорелея, - слово "сейчас" ничего не значит. После старта мы находимся в рассогласовании с временем.
- Не играй в слова, дорогая. Под словом "сейчас" я подразумеваю 2072 год Диаспоры, или 4291 год григорианского календаря, год твоего совершеннолетия.
- Лаз, ты слыхала?
- Ты сама нарвалась. Лор. Умолкни, пусть братец выскажется.
- Лорелея, здесь трудно пользоваться привычными словами. Вы, три девицы, можете посвятить часть времени изобретению нового языка, подходящего для путешествия во времени и пространстве. Но вернемся к нашему гипотетическому случаю. Итак, вы приземляетесь на Секундусе, отправляетесь в архивы и спрашиваете, есть ли на ваше имя какая-нибудь отложенная почта. Письма могут быть адресованы и Джастину или Айре. Или мне - Лазарусу, или Вудро Уилсону Смиту. Я могу прибегнуть к разным способам, поскольку отправлюсь за несколько столетий до того дня, когда отложенная почта станет обычным способом хранения документов. Значит, вы берете ее и возвращаетесь к яхте... и тут оказывается, что люк закрыт, а стережет его шериф. Корабль конфискован.
- Что?!
- Дора, пожалуйста, не вопи мне в ухо. Это гипотетический случай.
- Этот шериф должен уметь метко стрелять, - мрачно проговорила Ляпис Лазулия.
- Лази, - промолвил ее брат, - я же девять тысяч девятнадцать раз говорил тебе: мы носим оружие не ради бравады. Если ты не хочешь стрелять, лучше ходи без оружия, и пусть в случае необходимости стреляет твоя сестра. А теперь скажи мне, почему не надо стрелять в шерифа.
- Да-а, - протянула Дора, - но я хочу, чтобы меня спасли!
- Тихо, Дора. Лаз?
- Мы не стреляем в фараонов. Никогда.
- Не совсем так. Мы не стреляем в фараонов, когда есть способ избежать этого. Целоваться с гремучей змеей и то безопаснее. Две с лишним тысячи лет я находил такую возможность. Правда иногда случалось стрелять - в сторону, чтобы отвлечь внимание. Весьма необычные случались обстоятельства. Но в нашем гипотетическом случае пристрелить фараона хуже, чем бесполезно, ибо исполняющая обязанности председателя уже конфисковала ваш корабль.
- Помогите, - прошелестела Дора.
- Но мадам Барстоу никогда не сделает подобной пакости!
- Я не говорил, что это будет Сусанна Барстоу. Но Арабелла - если только дотянет до того времени - с наслаждением сыграет подобную шутку в Лонгами. Предположим, что Сусанна тоже умерла и новая исполняющая обязанности ничуть не лучше Арабеллы. Нет корабля, нет документов - что делать? Помните, моя жизнь зависит от вас, ведь без вашей помощи я застряну в Темных временах.