Афина записала. Запись открытая, Афина.
- Записано, Лазарус. Приветствую вас в Семье, Джастин.
- Благодарю тебя, Афина.
- А сообщение для тебя такое. Тамара велела передать тебе - если уж ты сочетался с нами браком, - что она намеревается попросить Иштар избавить ее от иммунитета к зачатию. Она не сказала, что делает это исключительно ради тебя. Напротив, она уверяла меня, что надеется завести ребенка от каждого из нас, причем так быстро, как только возможно; только тогда она почувствует себя полноправным членом семьи. Тем не менее я уверен, что ее решение вызвано твоим появлением. Так что мы, остальные, отойдем в сторонку и будем только приветствовать твои старания, пока ты будешь зачинать первого. Нашей Тами это понравится.
Мои глаза неожиданно наполнились слезами, но я сказал недрогнувшим голосом:
- Лазарус, едва ли Тамара хочет именно этого. По-моему, она просто стремится стать полноправным членом Семьи. Так же как и я!
- Ну... возможно, и так. В любом случае все генетические сведения Иштар держит при себе. Быть может, выстроим всех девиц в очередь и посмотрим, как с ними управится новый петушок. Конец частного разговора. Тина.
- Да, старичина-молодчина. А через сотню лет пусть все мужчины встанут в очередь ко мне. Ох, я их выдою!
- Не сомневаюсь, дорогая.
ВАРИАЦИИ НА ТЕМУ: XVI. ЭРОС
- Лазарус, - сказала Минерва, - не хотите ли вы прогуляться со мной?
- Да, если ты улыбнешься.
- Нам всем сегодня не до улыбок. Но я попытаюсь. - Она коротко улыбнулась.
- Постарайся, дорогуша, ты же знаешь, что мое отсутствие будет недолгим - с точки зрения этого "сейчас". Простой калибровочный полет с близнецами.
- Да, дорогой. Так пойдем?
- Пожалуй. - Он провел рукой по ее короткой юбке. - А где твой пистолет?
- Я должна носить его? Даже когда вы со мной? Обещаю носить его все время... пока вас не будет.
- Ммм... плохой прецедент. Ладно.
Они остановились в фойе.
- Афина, дорогая, пожалуйста, скажи Тамаре, что я вернусь вовремя и помогу ей с обедом, - попросила Минерва.
- Конечно, сестрица. Подожди-ка... Тами говорит, что помощь ей не нужна, так что не торопись.
- Спасибо, сестрица. Поблагодари Тами от моего имени.
Лазарус и Минерва вышли из дома и направились к отлогому холму.
- Завтра? - спросила Минерва.
- Завтра, - повторил Лазарус. - Но что за похоронный тон? Я же говорил тебе, что, хотя для меня все это путешествие займет десять земных лет, у вас дома пройдет всего лишь несколько недель, а для близнецов и того меньше. Так зачем такая скорбь?
Не отвечая на вопрос, она проговорила:
- А сколько я проживу?
- Что? Минерва, что еще за вопрос? Недолго, если будешь пренебрегать необходимыми предосторожностями, ходить без оружия и разевать рот. Если же ты имеешь в виду ожидаемую продолжительность жизни.