- "Легкий"! Папуля, ты свихнулся. Джастин, не забудь поцеловать его на прощание; назад он уж точно не вернется.
Я с тревогой обнаружил, что Галахад не шутит.
- Галахад, - невозмутимо сказал Лазарус, - ты имеешь право говорить это мне, но не в присутствии детей и женщин. - И продолжил, обращаясь ко мне: - Конечно, в путешествии есть элемент риска. А где его нет? Дело здесь не в самом перемещении во времени, как, очевидно, полагает Галахад. - Тот пожал плечами. - Риск здесь не больше, чем при посещении любой планеты, где ты можешь кому-нибудь не понравиться. А скачок во времени происходит в самом безопасном окружении: в космосе, на корабле. Риск появляется позже. - Лазарус ухмыльнулся. - Но меня возмущает Арабелла. Эта старая корова предлагает мне глазеть на битвы! Джастин, самая лучшая черта современности в том, что мы живем так далеко друг от друга, что война сделалась непрактичной. Но... Я тебе говорил, что намереваюсь предпринять пробное путешествие во времени?
- Нет. По мнению мадам исполняющей обязанности, вы уже располагаете идеальной техникой.
- Признаюсь, что я предпочел бы, чтобы она так думала. Арабелла не понимает, что никакие имперские эдикты не помогут освоить империальное исчисление. Она никогда не умела правильно поставить вопрос.
- Полагаю, что и я не сумею, Лазарус; я не знаком с этой областью математики.
- Если тебе интересно, Дора может научить...
- Или я, сладкий.
- Или ты. Тина. А почему ты назвала Джастина сладким? Решила совратить его?
- Нет, это он обещал совратить меня... примерно через сотню лет.
Лазарус задумчиво поглядел на меня. Я сделал вид, что не слышал их разговора.
- Ммм... возможно, лучше, Джастин, если ты позанимаешься с Дорой. С ней ты еще не встречался, она считает себя восьмилетней и не станет соблазнять тебя. Но она самый смышленый космический компьютер-пилот и способна научить тебя многому... и не только преобразованиям полей Либби. Я же говорил, что мы уверены в теории, но мне хотелось получить подтверждение. Поэтому я решил спросить у Мэри Сперлинг...
- Минуточку. Лазарус, - перебил его я, - в архивах значится лишь одна Мэри Сперлинг, и я ее потомок. Тамара тоже происходит от нее...
- От нее происходит целая куча говардианцев, сынок. У Мэри было больше тридцати детей. В те времена это был рекорд.
- Значит, вы имеете в виду старшую Мэри Сперлинг, рожденную в 1953 году по григорианскому календарю и умершую в...
- Она не умерла, Джастин; в том-то и дело. Поэтому я вернулся и поговорил с нею.
У меня закружилась голова.
- Лазарус, вы меня запутали. Вы хотите сказать, что уже предприняли одно путешествие во времени? Почти на две тысячи лет? Нет, больше чем на две тысячи.
- Джастин, если ты будешь молчать, я расскажу тебе, в чем дело.
- Прошу прощения, сэр.
- Назови меня сэром еще только раз, и я велю близнецам защекотать тебя.