Твоя судьба была решена прежде, чем ты ступил па порог этого дома. А ведь ты не торопился, верно?
- Какая уж там скорость у нуль-гравистата? Хотя я удивился, когда обнаружил лодку в молодой колонии. Я ожидал увидеть фургоны с упряжкой мулов.
- Их тоже много. Но Лазарус говорит, что приехал сюда с "семью слонами" - столько оборудования мы с собой притащили. У этой лодки сверхмощный двигатель, она перестроена по указанию Лазаруса и могла бы доставить тебя сюда за пятую долю того времени, которое ушло на дорогу. Но Айра сказал Лазарусу, что ему нужно время на какие-то переговоры. Поэтому Лазарус велел близнецам - уж не знаю, каким образом, похоже, у них телепатическая связь, - чтобы тебя везли долго. Так они и сделали, и не сомневаюсь, что Лаз и Лор ничем себя не выдали.
- Верно.
- Я так и думал. Они не дети. Видел бы ты, как они управляют космическим кораблем! А тем временем Айра переговорил с Иштар, потом с Тамарой, а потом мы устроили семейное совещание и решили твою судьбу. Лазарус подтвердил решение, пока ты играл с близнецами. Правда, они могли наложить вето, но они ратифицировали решение. Желание тети Тами для них закон. К тому же ты им понравился.
Я смутился.
- Но обо всем, что тут происходило, я понятия не имел.
- Ты не должен был ничего заподозрить. Приготовить тебе завтрак мог бы и повар, но я вызвался - мол, мы с тобой старые друзья и все такое прочее, - потому что хотел поговорить с тобой и ответить на все твои вопросы.
- Меня смущает эта семейная конференция. Я думал, что Тамара вернулась домой как раз перед обедом.
- Так оно и было... Афина, ты слышишь меня, дорогая?
- Дядя Гладя, ты же знаешь, что я не слушаю частные разговоры.
- Черта с два ты не слушаешь. Тина умеет хранить секреты. Ну-ка, Тина, как отыскать кого-нибудь из наших?
- Скажите, с кем вы хотите переговорить, Джастин. Я поддерживаю связь по радио с каждой фермой, вообще с кем угодно и в любой момент могу отыскать Айру и Лазаруса.
- Благодарю тебя. Тина. А теперь, если ты должна слушать, постарайся делать это так, чтобы никто ничего не замечал. Совещание происходило здесь, Джастин. Тина соединила нас с Тамарой и Айрой. Она могла бы связать нас и с нуль-гравистатом, но в лодке находился ты. Кстати, Тина - наша кормилица: вместо того чтобы пахать землю, мы предоставляем колонистам услуги, на которые они не скоро могли бы рассчитывать. Но ты можешь заняться землепашеством, если угодно; нашей семье принадлежит много земли. Есть здесь и другие способы заработать на жизнь. Ну что ж, я сделал все, что мог. Ты хочешь о чем-нибудь спросить меня?
- Галахад, кажется, я понимаю все, кроме одного - почему Тамара хочет, чтобы я жил в вашей семье?
- Пусть она сама тебе объяснит. Я же сказал, что пытался отыскать нимб над твоей головой, но не нашел.
- В жару я его не ношу.