Они характеризуют определенные разновидности финансового обмана. См. раздел "Обман", подраздел "Мошенничество" в "Новой золотой ветви" Кришнамурти. Академпресс, Нью-Рим. (Дж.Ф.45-й.)] В частности, он... Айра, если ты не веришь мне, зачем тебе записывать мои воспоминания?
- Лазарус, если вы полагаете, что сможете мне до смерти надоесть, - поправка, до вашей смерти - зачем тогда выдумывать сказочки для моего развлечения? Невзирая на все ваши резоны, буду слушать внимательно и долго, как царь Шахрияр. Возможно, компьютер мой записывает все, что вам угодно сказать - без редакции, я гарантирую, - однако при этом он входит в состав чувствительного детектора лжи, способного выделить все придуманные вами побасенки. Видите ли, в том, что вы говорите, меня волнует не историческая достоверность. Не сомневаюсь, что в любой придуманной вами истории сами собой обнаружатся ваши оценки - жемчужины мудрости - чтобы вы там ни говорили.
- "Жемчужины мудрости"! Молокосос, если ты еще раз произнесешь эти слова - оставлю после уроков и велю мыть доску. А что касается компьютера - то объясни ему, что среди всех моих историй верить следует именно самым диким, поскольку они - чистейшая правда. Ни одному писателю не придумать такой фантастической мешанины, происходящей в нашей безумной Вселенной.
- Она уже знает это, но я повторю предупреждение еще раз. Так вы рассказали о Сэнди Мак-Дугале, о Вечном Жиде.
- В самом деле? Если он пользовался этим именем, значит, действие происходило в двадцатом столетии в Ванкувере - было такое место в Соединенных Штатах, где люди была настолько умны, что не платили налогов Вашингтону. Сэнди орудовал в Нью-Йорке - городе, даже тогда славившемся глупостью своих жителей. Я не буду приводить конкретных деталей его мошенничества - это совратит твой аппарат. Будем считать, что Сэнди пользовался самым древним принципом избавления глупца от денег: просто выбирал приманку, на которую должна клюнуть его жертва. Ничего больше не нужно, Айра. Если человек жаден - его можно обманывать и обманывать. Беда состояла в том, что Сэнди Мак-Дугал был, пожалуй, пожаднее собственных жертв, а потому частенько перехватывал через край, и ему приходилось удирать по ночам - иногда оставив позади возмущенную толпу. Айра, если ты обираешь человека, дай ему время снова обрасти шкурой, иначе он будет нервничать. Если ты соблюдаешь это простое правило, можешь стричь своего барана снова и снова - процедура эта помогает ему поддерживать бодрость и сохранять силы. Но Сэнди был слишком жаден для этого - у него не хватило терпения.
- Лазарус, судя по вашим словам, вы в этом деле истинный мастер.
- Ну знаешь, Айра, я все-таки требую уважения к себе. Я никогда никого не надувал. Самое большее - стоял возле него и дожидался, пока он обманет себя.