Термин "дикарь" определяет культурное состояние, а не уровень интеллекта. Аналогичным образом в предельных для выживания условиях инбридинг не повреждает генофонд. Ты сказал, что они каннибалы, - возможно, они съедают своих неудачников. Судя по состоянию корабля, их предки приземлились, не прихватив с собой ничего или почти ничего. С голыми руками и полной шляпой невежества. В этом случае могли выжить только самые способные и самые умные. Джастин, пассажиры "Авангарда" по уровню интеллекта превосходили говардианцев, собравшихся на "Нью Фронтирс"; их подбирали по уму. А нас, говардианцев, - но возрасту. Твои дикари были потомками гениев. Что они пережили и сколько испытаний выпало ни их долю - а ведь в них погибают глупые и выживают только самые смышленые, - знает один аллах. Итак, к чему мы приходим?
Я признался, что подбросил ему провокационный вопрос, чтобы посмотреть, как он ответит. Старейший кивнул.
- Я знаю, ты не дурак, сынок: я велел Афине просветить меня по части твоих предков. Однако я часто удивлялся тому, как в меру сообразительные и в меру информированные - а под это определение но подпадает никто из присутствующих здесь, поскольку скромным никого из нас не назовешь, - как часто такие в общем-то смышленые люди не в состоянии разрешить извечный вопрос: что лучше - шелковый кошелек или свиное ухо? Если бы наследственность но была важнее внешней среды, то тебе пришлось бы учить считать лошадей.
Когда я был молодым, среди самостоятельной "интеллектуальной" элиты кое-кто полагал, что лошадей действительно можно учить алгебре. Стоит только начать пораньше, потратить достаточно денег, знать методику обучения и быть при этом бесконечно терпеливым и стараться не ущемить лошадиное "эго". Эти люди были настолько искренни, что стремление лошадей оставаться лошадьми казалось им черной неблагодарностью. Впрочем, они были правы... только к обучению следовало бы приступить пораньше - лет миллион назад, а то и побольше.
Но дикари справятся со своими проблемами; они не могут не победить. Куда интереснее обратная сторона проблемы. Джастин, ты понимаешь, что это мы, говардианцы, погубили старую Землю?
- Да.
- Нет, сынок, ты так говоришь, чтобы поскорей закончить разговор. Тогда нам ничего не останется, как пьянствовать и тискать девиц.
- Давай! - завопил Обадия-Галахад. - А ну-ка! - Он схватил Минерву и уже навис над ней. - Эй, малышка, как тебя звать? Есть ли у тебя последнее слово?
- Да.
- Что "да"?
- Просто "да". Таково мое последнее слово.
- Галахад, - вмешалась Иштар, - если ты собираешься изнасиловать Минерву, ступайте с ней за фонтан. Я хочу дослушать Джастина.
- Но как я могу изнасиловать ее, если она не сопротивляется? - проворчал он.
- По-моему, ты всегда был в состоянии разрешить эту проблему. И постарайся не шуметь. Джастин, я потрясена.