Он просто пытается одурачить мистера Фута.
- Я хотел сказать, что тогда вы казались херувимчиками, несмотря на то что уже умели кусаться. Короче, я объявил, что признаю их и даю им свое имя и состояние. Тогда их матери стали совещаться со своими сообщниками - Минервой и Галахадом. Уж Минерва-то увязла в заговоре по самые предохранители.
- Лазарус, вам была нужна семья.
- Верно, моя дорогая. Мне всегда было лучше в семье; там я занят вполне безобидным делом и не скучаю. Джастин, я еще не говорил, что Минерва позволила мне удочерить ее?
- А нас, между прочим, не спросили!
- Знаете, девицы, согласно вольным нравам этой муравьиной кучи я могу отказаться от вас хоть сейчас, если вы хотите. Обрублю все концы и останусь для вас просто генетическим братом по обстоятельствам, которые зависели от меня не больше, чем от вас. Немедленно откажусь от всех прав на вас обеих - только скажите.
Девчонки быстро переглянулись. Потом одна проговорила:
- Лазарус...
- Да, Лорелея?
- Мы с Ляпис Лазулией уже все обсудили и полагаем, что лучшего отца, чем ты, нам не найти.
- Спасибо, мои дорогие.
- И чтобы подтвердить это, отказываемся от своего права на два плача с дрожащими подбородками.
- Весьма рад слышать.
- И к тому же мы хотим, чтобы к нам приставали, потому что ощущаем свою юность и неопытность.
Лазарус заморгал.
- Я не хочу, чтобы вы так себя чувствовали. Но, может, подождем с покаянием?
- О, конечно... папа, у тебя гость. А не хотите ли вы с мистером Футом выкупаться с нами перед обедом?
- Как, Джастин? Купаться с этими бесенятами - возня, но забавная. Я нечасто позволяю им это, потому что они устраивают из купания целое событие и тратят на него бездну времени. Решай сам, я не хочу выкручивать тебе руки.
- Безусловно, мне нужно помыться. Вообще-то в это суденышко меня закупоривали чистым - но как давно это было! Я в самом деле не знаю. А купание всегда должно быть событием, в особенности если для него есть время и хорошая компания. Благодарю вас, леди, я согласен.
- Я тоже присоединюсь к вам, - вставила Минерва. - И сама себя приглашу. Джастин, по сравнению с Секундусом, Тертиус примитивен, но купальня нашего семейства превосходна; в ней можно провести большой прием. Лазарус зовет ее декадентской.
- А я и хотел, чтобы она была декадентской. Хороший водопровод - один из прекраснейших цветков декадентства, и я всегда наслаждаюсь омовением.
- Ах... моя одежда осталась в офисе Айры. И все туалетные принадлежности. Я такой рассеянный, извините.
- Неважно. Айра мог бы прихватить твой багаж, но он тоже рассеянный. Эпиляторы, дезодоранты, одеколоны - это без проблем. Могу одолжить тебе тогу или еще что-нибудь.
- Эй, молодчина! То есть папа. Нам тоже одеваться к обеду?
- Зови меня молодчиной, я привык. Как хотите, мои дорогие.