Потому что он - это мы. Вы понимаете?
- Мисс... капитан... я не уверен. Кажется, на пути сюда я провалился в дефект пространства-времени, из которого так и не выбрался.
Капитан по четным дням покачала головой.
- Извините, сэр, но это невозможно. Поверьте мне на слово - если только вы не владеете империальным исчислением и физикой полей Либби...
- Я - нет, а вы?
- Да, конечно...
- ...мы же гении.
- Перестаньте морочить ему голову, девчонки. Я все объясню сам.
- Да-да, мне хотелось бы услышать кое-какие объяснения, Лазарус. Я не знал, что у вас есть маленькие дети, а тем более сестры, что делает ситуацию еще более загадочной. Они зарегистрированы? Я просматриваю не все материалы, поступающие в архив, но все, что касается старейшего, обязательно попадает ко мне на стол.
- Я знал об этом и потому принял свои меры. Они зарегистрированы под фамилиями матерей... приемных, если соблюдать точность, но в документах об этом не упомянуто. Но я оставил запечатанный конверт, в котором находятся данные об их происхождении. После моей смерти или в 2070 году от начала Диаспоры ты, или твой преемник, сможешь вскрыть конверт, что следует сделать вне зависимости от того, какое событие произойдет первым, поскольку они...
- И "Дора"!
- Утихомирься! Будешь встревать - отдам "Дору" твоей сестре, и она не разрешит тебе даже прикоснуться к ней. Эту дату, Джастин, я выбрал потому, что надеюсь, что к тому времени они повзрослеют; девочки действительно гениальны. А до тех пор воздержусь от попыток предпринять путешествие во времени, потому что они-то и должны стать членами экипажа моей яхты, ныне временно пребывающей на планете в ожидании старта. А то, что они мои сестры - так это правда. Они рождены в результате нелегальной, точнее, запрещенной клиникой Секундуса операции. Их создали из клеток моего тела. Нечто подобное было с Минервой, но проще.
- Куда проще, - согласилась Минерва. - Я сама этим занималась, когда была компьютером. И семнадцать раз терпела неудачу, прежде чем удалось получить идеальный клон. Сейчас я не сумела бы этого сделать, а вот Афина может. Но наших девочек создал хирург-человек. Необходимо было сделать репликацию Х-хромосомы - это сделали в обоих случаях с первой попытки; Лаз и Лор родились в один и тот же день.
- Ммм... да... полагаю, что мадам директор, доктор Хильдегард, не одобрит подобную вещь. Не оспаривая профессиональной компетенции указанной леди - весьма высокой, насколько мне известно, - считаю, что она чуточку, ээ... консервативна.
- Убийца.
- Примитивная тоталитарианка.
- Трижды примитивная.
- Какое право имеет она запрещать существовать?
- ...нам и Минерве. Криптокриминальный ум!
- Довольно, девочки; все понятно - вы ее не любите.
- Она убила бы и тебя, старичина-молодчина.
- Лори, я же сказал - довольно. Если бы Нелли Хильдегард осуществила свои намерения, здесь не было бы ни меня, ни вас.