Так что делай что хочешь: проводи перепись, изучай отчеты, веди себя так, как считаешь нужным. Приветствую тебя на Тертиусе, самой большой из всех крошечных колоний по эту сторону галактического центра. Чувствуй себя как дома, сынок.
- Благодарю вас, Лазарус. Я бы остался, чтобы принять участие в колонизации, но считаю, что не могу отказаться от должности главного архивариуса до тех нор, пока не закончу издание ваших мемуаров.
- Ах, эта чушь, - пробормотал Лазарус. - Сожги ее! Срывайте розы, молодой человек!
- Лазарус, не надо так говорить, - вмешался Айра. - Я столько лет собирал ваши воспоминания.
- Ерунда. Я расплатился с тобой, когда взял молоток и тем самым лишил уродливую герцогиню возможности сослать тебя на Счастливую. Ты получил то, что хотел... Зачем же тебе еще и мои мемуары?
- Они мне нужны.
- Ну что ж... Возможно, Джастин сумеет издать их и здесь. Афина! Афина Паллада, ты здесь, моя сладкая?
- Я слушаю, Лазарус, - донеслось ласковое сопрано из громкоговорителя над столом Айры.
- Мои мемуары записаны в твоей памяти, не так ли?
- Конечно, Лазарус. Я запомнила каждое слово, произнесенное с тех пор, как Айра вас спас...
- Не спас, дорогуша, а похитил.
- Вношу поправку... С тех пор как Айра похитил вас из того блошатника. Кроме того, я располагаю всеми вашими более ранними мемуарами.
- Спасибо, дорогая. Вот видишь, Джастин? Если ты непременно хочешь рассортировать пуговицы, можешь заняться этой работой здесь. А может быть, у тебя остались дела на Секундусе? Семейные или еще какие-нибудь?
- Семьи у меня нет. Есть взрослые дети, но с женой мы расстались. Работу за меня выполняет моя заместительница, я назначил ее и своей преемницей. Правда, Попечители еще должны одобрить мой выбор. А что с моим кораблем?
- Моим кораблем, ты хочешь сказать. Я говорю не про свою яхту "Дора", а про тот одноместный автопакетбот, в котором ты прибыл, "Почтовый голубь" принадлежит корпорации, которой владеет другая корпорация, где мне принадлежит основная доля капитала. Я забираю его, и это экономит Арабелле половину времени на оформление аренды.
- Да? Мадам исполняющая обязанности председателя не сдавала в аренду пакетбот, Лазарус; она реквизировала его для общественных нужд.
- Ну-ну! - усмехнулся Лазарус. - Возможно, я сумею возбудить дело против нее, Джастин, не найдется ли в статьях контракта на колонизацию Секундуса статьи, разрешающей реквизицию частной собственности государством? Правильно, Айра?
- Технически правильно, Лазарус. Хотя в основном эта статья касается крупных землевладений.
- Айра, я оспорю даже это. Только слыхал ли ты о том, чтобы она применялась к кораблям?
- Никогда. Если не считать "Нью фронтирс".
- Хмм. Айра, я не реквизировал "Нью Фронтирс"; я украл его, чтобы спасти наши шкуры.