Посмотрю, сколько слов удастся узнать. Кажется, память возвращается понемногу.
Везерел заговорил с одним из техников, но Лазарус перебил его:
- Сладкого вермута на одну треть бокала, а не на половину.
- Так. Значит, вы меня поняли?
- В основном. Индоевропейские корни, упрощенные синтаксис и грамматика - я начинаю кое-что вспоминать. Черт побери, когда человеку приходится знать столько языков, сколько мне, нетрудно и ошибиться. Но все возвращается понемногу.
Заказ исполнили быстро, можно было подумать, что блюда для старейшего и исполняющего обязанности подготовили заранее.
Везерел поднял бокал.
- За долгую жизнь!
- Не дай бог, - буркнул Лазарус, пригубил - и скривился. - Тьфу! Кошачья моча. Но алкоголь есть. - Он снова сделал глоток. - А все-таки лучше, когда обжигает язык. Итак, Айра, мы долго проговорили. Так каковы же истинные причины, заставившие тебя лишить меня заслуженного отдыха?
- Лазарус, мы нуждаемся в вашей мудрости.
ПРЕЛЮДИЯ: II
Лазарус взглянул на него с ужасом.
- Что ты сказал?
- Я сказал, - повторил Айра Везерел, - что мы нуждаемся в вашей мудрости, сэр. Нуждаемся.
- А я уж подумал, что попал вновь в один из предсмертных кошмаров. Сынок, ты ошибся дверью. Поищи на той стороне коридора.
Везерел покачал головой.
- Нет, сэр. Конечно, я могу и не употреблять слова "мудрость", если оно задевает вас. Но мы должны изучить ваши познания. Вы в два раза старше следующего за вами по возрасту члена Семей. Вы бывали повсюду, видели больше, чем кто бы то ни было. Безусловно, вы знаете больше любого другого человека. Вы должны знать, почему мы до сих пор совершаем те же самые ошибки, что и наши предки. И для нас будет огромной потерей, если вы поторопите смерть, не уделив нам времени, чтобы поделиться с нами вашими познаниями.
Лазарус нахмурился и закусил губу.
- Сынок, к числу тех немногих вещей, которые мне удалось постичь, относится и следующий факт - люди редко учатся на опыте других. Обычно они учатся - что вообще делают редко - на собственных ошибках.
- Уже одно подобное утверждение стоит многого.
- Хм-м! Оно ничему не учит и не научит. Айра, возраст не приносит мудрости. Часто он просто преобразует простую глупость в напыщенный самообман. Единственное преимущество, которое дает он - восприятие перемены. Для молодого человека мир - недвижная, застывшая картинка. Старику же перемены, перемены и перемены так намозолили глаза, что он понимает - мир меняется, картинка движется. Может быть, ему это не нравится - скорее всего не нравится, как и мне, - но он знает, что мир изменяется и таким образом делает первый шаг, чтобы совладать с ним.
- Могу ли я поместить в открытую запись эти слова?
- Ха! Это не мудрость - это клише. Очевидная истина. С этим не будет спорить и дурак.