Если нет, незачем сообщать Иштар. Все равно ничего не получится; она затеет снимать с меня всякие диаграммы и графики - разве не так?
- Боюсь, что так, Лазарус.
- Ты это прекрасно знаешь. А посему у меня есть прекрасное основание вести себя как ангелочек, не забывать мыть уши и поскорее закончить реювенализацию, чтобы вновь обрести личное уединение, - это необходимо людям не менее чем общество себе подобных. Можно свести человека с ума, лишив его того или другого. Вот почему я и решил соорудить "Мезон Лонг" - чтобы у моих ребят было побольше личного времени, а ведь они даже не знали, что нуждаются в нем.
- Я не поняла, Лазарус. Я отметила только, что у них стало больше времени для "эроса", и поняла, что это хорошо. Какие еще выводы следовало мне сделать из приведенных данных?
- Никаких, потому что всех данных я тебе не выдал. Даже десятой доли. Просто дал общий очерк тех сорока лет, в течение которых я знал их, и описал кое-какие - но не все - сложности. Например, не упомянул о том, как Джо отрубил голову человеку.
- Вы не говорили об этом.
- Дело-то было пустяковое и особого внимания не стоило. Молодая кровь... Как-то вечерком один тип попытался заставить их поделиться с ним своим капиталом. А у Ллиты на правой руке сидел Джо-Аарон. Она кормила его или собиралась этим заняться и не смогла дотянуться до револьвера, который лежал у кассы; она не умела стрелять, и у нее хватило ума не пытаться в подобной обстановке. Скорее всего этот дурак просто не знал, что Джо всего лишь вышел в другую комнату.
И как раз в тот момент, когда этот флибустьер от социализма начал собирать дневную выручку, является Джо с резаком - ну и занавес. Интересно отметить одно: в сложившейся ситуации Джо действовал быстро и точно, хотя я уверен, что кроме тех драк, которые мы с ним вели на "Либби", он в рукопашных участия не принимал. Прочее Джо сделал тоже правильно: отрезал голову, выкинул тело на улицу, чтобы подобрали либо дружки, либо мусорщики, а затем выставил трофей перед закусочной на пике, предназначенной для подобных объектов. Потом закрыл ставни и вымыл все помещение. Возможно, потом его рвало: ведь у Джо такое мягкое сердце. Но ставлю семь к одному, что Ллиту даже не подташнивало.
Городской комитет общественной безопасности присудил Джо обыкновенную в подобных случаях премию. Уличный комитет объявил складчину и добавил к ней кое-что, ведь дело заслуживало особого внимания - нож против пистолета. Хорошая была реклама для "Кухни Эстель", но в общем-то не чересчур большое значение имела, за исключением того, что ребятам достались лишние деньги, которые помогли выплатить долг и, вне сомнения, окончили путь свой в моем кармане. Об этом небольшом приключении я узнал не сразу - тогда меня не было в Нью-Канаверале. Я забежал в "Кухню Эстель", как раз когда голову убрали - мухи, знаешь ли, - и Джо должен был заменить ее пластиковым муляжом, так требовал уличный комитет.