- Иш, не надо отвечать. Позвольте, я вам выскажу мужскую точку зрения. Мужчина, способный бросить двух дочек-близнят, еще не родился. Во всяком случае Лазарус Лонг не таков. А что, дорогуши, нельзя ли еще каким-нибудь способом повысить ваши шансы? А?
- Нет, - тихо ответила Иштар. - Пока можно сказать только, что анализы засвидетельствовали беременность у обеих. Остается только молиться. Но я не знаю, кому молиться...
- Значит, еще есть время, чтобы научиться.
ВАРИАЦИИ НА ТЕМУ: V. ГОЛОСА ВО МРАКЕ
Минерва заказала Лазарусу ужин и проверила, как накрыли стол.
- Что-нибудь еще, сэр?
- Не зною. Ах, да. Минерва, ты не закусишь со мной?
- Благодарю вас, Лазарус. Я согласна.
- Не за что меня благодарить, это вы, миледи, оказываете мне честь. Что-то мне грустно сегодня. Садись, дорогая, и развлеки меня.
Голос компьютера переменился и шел теперь с другой стороны стола, за которым сидел Лазарус, словно напротив него расположился кто-то из плоти и крови.
- Создать изображение, Лазарус?
- Не стоит так хлопотать, дорогуша.
- Это не хлопотно, Лазарус, у меня много свободных блоков.
- Нет, Минерва. То голоизображение, которое ты мне показала - идеальное, реалистичное, двигавшееся, как живая женщина, - это была не ты. Я знаю, на кого ты похожа. Хмм... Пожалуй, выключи свет, оставь его только пал моей тарелкой. Тогда я смогу увидеть тебя бы всяких голоизображений.
Освещение изменилось - комната утонула во тьме, только лучик света падал на безукоризненный прибор и салфетку перед Лазарусом. Глаза старика не сразу привыкли к темноте, чтобы что-то увидеть перед собой, нужно было вглядываться - но он не вглядывался.
- Ну и как я выгляжу? - поинтересовалась Минерва.
- А? - Он ненадолго задумался. - Такая внешность подходит к твоему голосу. Хммм, за то время, что мы провели с тобой вместе, я невольно создал для себя твой образ. Дорогая моя, а ты понимаешь, что мы с тобой гораздо ближе, чем муж с женой?
- Наверное, нет, Лазарус. Ведь я не знаю, что значит быть женой. Но я рада, что близка вам.
- Дорогая моя, быть женой - это не только спать вместе. К моей детке Доре ты относишься как мать. О, я знаю, что Айра у тебя на первом месте... Однако ты похожа на Ольгу, о которой я говорил; у тебя столько всего, что хватит не на одного мужчину. Впрочем, я ценю твою верность Айре.
- Благодарю вас, Лазарус. Но я люблю - если я правильно употребляю это слово - и вас, и Дору.
- Я знаю. Но у нас с тобой нет надобности выбирать слова, пусть этим занимается Гамадриада. Ммм... значит, как ты выглядишь... Ты высокая, ростом почти с Иштар. Но стройнее. Не худая - просто стройнее. Сильная и крепкая, но не мускулистая. Не так широка в бедрах, как она, - в самый раз. Женственная. Ты молода, но ты женщина, а не девица. Грудь тоже поменьше, чем у Иштар, - как у Гамадриады.