— и капитан Крокс бросился к выносному пульту управления ангаром, чтобы остановить боевого робота прежде, чем он запустит двигатели.
В космическом зоопарке остался один попугай, он уселся на край инкубационной установки и с любопытством уставился на розоватое яйцо. Время от времени оно вздрагивало, похоже его маленький обитатель собирался вот-вот появиться на свет.
— Зачем капитану нужен этот дурацкий крылатый еж? — спрашивал сам себя попугай. — Ну и что из того, что он последний представитель вида? Я тоже, например, единственный в своем роде, но никто со мной так не носится!
Лависса, Андрей и робот-нянька Баюн были в навигационной рубке, когда научно-исследовательская база «Вселенский орел» попала в воронку времени. Они видели, как словно затягиваемые сильным течением, легкие рейдеры звездного патруля исчезали с широкого монитора.
— Почему они пропали? — крикнула Лависса. — Они же должны были атаковать базу!
— Они уже не смогут нам помочь! — робот-нянька выключил опустевший экран. — Думаю, их разбросило по другим временам.
Больше всего Лависсе сейчас хотелось разрыдаться, минуту назад спасение было так близко, и вновь они на заброшенной базе один на один с грозным капитаном Кроксом.
— Мы сами должны позаботиться о себе! — твердо сказал Андрей. — Баюн, крылатый ежик не должен достаться Кроксу! Помнишь, капитан говорил, если ежик будет у него, его могущество станет безграничным?
Робот-нянька задумался.
— Ты прав. Мы должны заполучить этого ежика первыми. Скорее в зоопарк, инкубация вот-вот завершится!
В одном друзьям все-таки повезло, они оказались у входа в космический зоопарк сразу после того, как пират его покинул.
— Странно, но капитана здесь нет! — прошептал Андрей, осторожно заглядывая в отсек. — Тут только эта болтливая птица!
— Кар-раул! — завопил попугай, увидев их. — Пр-ризраки! Вы же погибли! Вы же катапультировались в открытый космос!
— С чего ты взял? Катапульта была пустой, — робот-нянька согнал птицу с таймера и обнаружил, что до окончания инкубации осталось не больше минуты.
— Надувательство! Я обо всем расскажу капитану! Не прикасайтесь к яйцу, капитан вас убьет! — и попугай, торопливо работая крыльями, помчался к выходу из отсека, чтобы найти Крокса и сообщить, что избежавшие смерти пленники собираются стащить ежика.
— Смотрите, он вот-вот вылупится! — Лависса склонилась над инкубатором и заметила, как по яйцу прошла неровная трещинка, и оно распалось на две половинки. Из яйца появилось мокрое, маленькое, забавное существо!
Представьте себе зубастенького крылатого ежика с длинным подвижным носиком! На голове у малыша шапочкой прилипла скорлупка. Ежик смешно расправил молоденькие крылышки и почесал задней лапкой за ушком. Ушки у ежика были маленькие и кругленькие, а на каждой лапке по четыре пальчика с плоскими коготками. Малыш зевнул, в ротике у него было много крошечных остреньких зубиков.
— А вот и код инкубатора. Ну что, выпускаем его? — Андрей набрал код на дисплее, осторожно достал ежика и посадил себе на ладонь.